Koh Mak: Backpacker-Guide und Erfahrungsbericht (Thailand)

Sanfte Hügel, Kautschukbäume in Reih und Glied, weitläufige Naturstrände – das ist Koh Mak. Rund 1.000 Menschen leben auf der Insel im Golf von Thailand, die gerade einmal drei mal vier Kilometer misst und wirkt, als wäre sie erst in den letzten Jahren besiedelt wurden. Und das vor allem von ruhesuchenden, deutschen Touristen. Ein Rückzugsort für Großstadtmüde? Ja, denn Entspannen kann man hier gut. Viel mehr aber auch nicht, das dachte ich jedenfalls bei meiner ersten Reise. Und: Koh Mak, eine Insel für Backpacker? Niemals! Bis ich ein zweites Mal kam und nicht mehr gehen wollte. Mein Erfahrungsbericht und all meine Koh Mak Backpacker Tipps.

Inhalt des Artikels:

1. Koh Mak Übersichtskarte und Backpacker-Tipps auf einen Blick
2. Mein Erfahrungsbericht: Koh Mak – eine Backpacker-Liebe, die Zeit brauchte
3. Praktische Backpacker-Tipps für Koh Mak (Anreise, meine liebsten Unterkünfte, beste Reisezeit, Geldautomaten, Ausflüge etc.)

Persönlicher Reiseführer-Tipp

Dieser Artikel ist Teil des Buches “105 Gründe, Thailand zu lieben”, das im Januar 2019 erschienen ist.

Der 324-seitige ReiseFÜHLER ist vollgestopft mit Herzklopfmomenten und Insider-Wissen, von mir und 17 weiteren Thailand-Experten geschrieben. Für eine Reise abseits der Hochburgen. Für dich.

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1. Koh Mak Übersichtskarte und Backpacker-Tipps auf einen Blick

• Meine Lieblings-Unterkünfte: „Pano Resort*“ und „Ao Pong Seaview Resort*“ – erst hier kam das Backpacking-Gefühl in mir auf, in der spartanischen Hütte mit Wahnsinnsblick, zwischen Hängematten, umarmt von liebenswerten Gastgebern.
• Lust auf ein bisschen Tanzen im Sand? Im März kommen und zum Thaibreak Festival gehen – da wird selbst Koh Mak ein bisschen wild. Aber nur ein bisschen.
• Essen: Garküche “Dum Noodle” – macht süchtig!!
• Yoga am Strand! (Flyer hängen meist am aus)
• Fahrräder oder Roller leihen und Insel erkunden!
• Auf benachbarte Inseln hüpfen: z. B. mit Kajak oder Speedboot nach Koh Rayang (unbewohnt) oder Koh Kood, die Abenteuerinsel!
• Sundowner: am Banana Sunset.
• Genug Geld mitbringen! Es gibt keine Geldautomaten, Unterkünfte muss man oft bar bezahlen!

(Eigentlich wollte ich euch auf der Karte all meine Tipps richtig schön übersichtlich verlinken und markieren, aber leider findet die App absolut keinen der Standorte – spricht auch ein wenig für Koh Mak, oder? Also nehmt meine Tipps vielleicht einfach als Notiz in eurem Reisetagebuch mit und erkundet die Insel vor Ort ganz gemütlich. Denn die ist klein und alles Sehenswerte ist gut zu finden.)

2. Mein Erfahrungsbericht: Koh Mak – eine Backpacker-Liebe, die Zeit brauchte

Auf Koh Mak warten weder dichte Wälder, noch rauschende Wasserfälle oder versteckte Buchten darauf, erkundet zu werden. Sogar das Meer ist irgendwie träge und plätschert geräuschlos auf die Strände, die allesamt fein und hell sind und meiner Meinung nach trotzdem nicht mit denen ihrer Nachbarinseln mithalten können – und vielleicht auch gar nicht wollen, wenn man sie fragen würde (und sie antworten könnten).

Dafür sieht man hier Fahrräder. Und einen Tempel und eine Grundschule. Und eine provisorisch wirkende Siedlung mit Hütten aus Wellblech, die man nur entdeckt, wenn man von den Hauptwegen abfährt.

Und da sind wir auch schon bei dem ABER:

Als ich das erste Mal auf Koh Mak war, hatte ich das Gefühl, dass hier eine Wohlfühlkulisse aus dem Boden gestampft wurde, extra für Urlauber. Zu viele (deutsche) Restaurants, zu wenig thailändische. Zu viele überteuerte Resorts, zu wenig urige Plätze mit Hängematten und thailändischer Gemütlichkeit.

Weitere Kerben im Idyll:

Sandfliegen. Und Quallen. Einige gehobene Unterkünfte spannen Netze im Wasser, damit Touristen in abgetrennten Bereichen schwimmen können. Das ist natürlich nett. Doch wo es golden glänzt, sind auch Menschen, die es polieren müssen, und die wohnen dann eben abseits in den Wellblechhütten.

Koh Mak ist an vielen Stellen sauber, hübsch, gediegen – und stimmte mich an vielen weiteren nachdenklich. Authentizität ist anders. Und Abenteuer auch. Nur einmal im Jahr, zum Thaibreak Festival, da geht die Post ab und alle auf der Insel wachsen spätestens dann zu einer Familie zusammen. Unaufgeregt bleiben Einwohner und Backpacker aber selbst dann. Und vielleicht ist das gerade das Schöne an dieser Insel.

Koh Mak für Backpacker – eine Insel für den zweiten Blick

Vielleicht hört sich meine Beschreibung von Koh Mak bislang nicht wie ein Da-muss-ich-unbedingt-hin-Ziel an. Das ist gewollt. Denn als ich die Insel im Golf von Thailand das erste Mal besuchte, fand ich sie nett. Mehr aber auch nicht. Bis ich ein Jahr später wieder nach Koh Mak reiste.

Weil dieses Mal alles stimmte, unsere Unterkunft, das Ankommen, die Gastgeber, das Gefühl.

Die Sonne strahlte vom Himmel, es war noch früher März, und während es in Deutschland regnete, präsentierte sich hier das Meer in den unterschiedlichsten Blautönen. Die Strände blendeten, ich kniff die Augen zusammen – und obwohl das alles so bezeichnend für Koh Mak war, nahm ich es doch zum ersten Mal so richtig wahr.

Am Pier wurden die wenigen Touristen, die ankamen, abgeholt und in ihre Hotels gebracht. „Ao Pong Guesthouse*?“ fragten wir einen hilfsbereiten Thai. Er zeigte auf das dicht bewachsene Ufer fünfhundert Meter vor uns. Wir konnten zu Fuß gehen, vorbei an einem deutschen Frühstückslokal, das geschlossen hatte, und dann nur noch durchs Gestrüpp.

Im Jahr zuvor

Da hatten wir an einer anderen Ecke der Insel gewohnt, in einer Unterkunft, die für den Standard zu teuer war, der Besitzer zu unsympathisch, das Essen zu enttäuschend. Jetzt waren wir bereit für einen neuen Blick auf Koh Mak.

Michal, der Inhaber des „Resorts“, spazierte vor, um uns zu unserem Bungalow zu bringen. Neben uns ein breiter Strand, meterhohe Palmen und ein Baum der seine Äste bis zum Boden neigte, seine Blätter wie ein Vorhang.

Unser Holz-Bungalow stand an einem Hang, von der Terrasse aus konnten wir das türkise Meer in der Sonne strahlen sehen. Licht brach durch die Kronen der Bäume, Hängematten schaukelten im Wind. Im Innern war es spartanisch: Hartes Bett, muffige Kommode, ranziges Bad. Ein heiß ersehntes Backpackinggefühl kam in mir hoch, ein Gefühl, das ich mit Freiheit und Abenteuer verbinde. Denn hier hieß es: Leben. Und zwar auf das Wesentlichste reduziert. Ich mag das.

Wir blieben fünf Tage auf der Insel, wie beim letzten Mal. Nur dieses Mal wollte ich im Anschluss nicht gehen. Und das lag nicht nur an dieser Unterkunft.

Da waren unsere Nachbarn aus Holland, mit denen wir abends zusammensaßen, zu den Partys vom Thaibreak-Festival pilgerten und dort mit Menschen feierten, die wir bereits kannten – als wäre man hier auf Koh Mak automatisch eine große Familie. Genau das gleiche Gefühl hatten wir bei unserem Stamm-Imbiss „Dum Noodle“ mit den herzlichen Besitzern, die kein Wort Englisch sprachen und trotzdem verstanden, dass wir kein Fleisch wollten – und sich das merkten.

Und vielleicht lag es auch an unserem letzten Abend: eine Yoga-Stunde, nur zu viert, einige Meter vom Strand entfernt unter einem Dach aus Holz im üppigen Garten. Und gleich danach ein Sonnenuntergang zwischen Kokospalmen.

Wahrscheinlich aber war es all das zusammen, und am Ende lag es einfach daran, dass ich rein gar nichts von Koh Mak erwartet hatte, da ich mit der Insel nach dem ersten Besuch eigentlich schon abgeschlossen hatte.

Ich nahm die Erkenntnis mit: Was an einem Tag langweilig und herzlos wirkt, kann am nächsten schon ganz anders aussehen – oder eben ein Jahr später.

3. Praktische Koh Mak Backpacker-Tipps

Anreise nach Koh Mak

Von Bangkoks südlicher Busstation Ekkamai fahren Busse in ca. 5-6 Stunden bis zum Busbahnhof von Trat, die Stadt auf dem Festland vor dem Koh Chang Archipel. Ich empfehle, die großen Busse zu benutzen und nicht per Minivan zu fahren. Die großen Busse sind geräumiger, die Sitze gemütlicher, der Fahrer fährt umsichtiger bzw. langsamer und häufig befindet sich eine Toilette an Bord. Für mich die angenehmere Art zu reisen.

Am besten einen frühen Bus nehmen und gegen Mittag in Trat sein, um die letzte Fähre zu erwischen. Die fährt meines Erachtens gegen 13:30 Uhr (Info hier gefunden). Hier kannst du aber auch sonst deinen Gastgeber fragen, ob er genaue Abfahrtzeiten kennt.

Tickets haben wir bislang immer direkt vor Ort in Bangkok gekauft – wer auf Nummer sicher gehen möchte, kann das aber auch gut online via 12Go Asia* tun (die großen Busse wählen!):

In Trat verkehren dann Sammeltaxis zum ca. 19 Kilometer entfernten Hafenort Laem Ngop, von wo aus die Fähre bzw. das Boot nach Koh Mak übersetzt (einfach dem Taxifahrer Bescheid geben, dass du nach Koh Mak fahren möchtest).